Le Vatican en état d'alerte : Que se passera-t-il après la mort du pape François ?

Un silence empreint de solennité a enveloppé la Cité du Vatican en ce lundi de Pâques, 21 avril 2025, après l’annonce du décès du pape François à l’âge de 88 ans. Les cloches de la basilique Saint-Pierre ont sonné le glas, les drapeaux jaune et blanc flottent en berne, et le monde catholique entame une période de deuil et de prière.

Le cardinal Kevin Farrell, camerlingue de la Sainte Église romaine, a officiellement annoncé la disparition du Saint-Père, saluant une vie “consacrée au service du Seigneur et de son Église”. Le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège cardinalice, a quant à lui informé le corps diplomatique et les chefs d’État du monde entier de cette perte immense.

Neuf jours de prières pour l’âme du pontife

Conformément à la tradition, l’Église universelle entre dans une période de neuf jours de deuil, les Novemdiales. Des messes de suffrage seront célébrées quotidiennement dans les basiliques vaticanes et les églises romaines, offrant aux fidèles l’occasion de prier pour le repos de l’âme du pape François.

Dès hier soir, à 19h00, le cardinal Baldo Reina, vicaire pour le diocèse de Rome, a présidé une messe solennelle en la basilique Saint-Jean de Latran, cathédrale de l’évêque de Rome. Simultanément, au Vatican, le cardinal Farrell dirigera le rite de la constatation du décès et de la mise en bière dans la chapelle de la résidence Sainte-Marthe, où le pape François a passé ses dernières heures.

Des funérailles papales simplifiées, selon les volontés du défunt

Le pape François avait exprimé son désir de funérailles sobres et conformes à celles de tout chrétien. Conformément aux modifications apportées au Ordo Exsequiarum Romani Pontificis en novembre 2024, il sera inhumé dans un cercueil unique en bois et en zinc, et son corps sera exposé à la vénération des fidèles dans un cercueil ouvert à la basilique Saint-Pierre, et non sur un catafalque.

Ces choix, expliqués par le pape François dans son livre autobiographique “Espère”, publié en janvier 2025, reflètent son attachement à l’humilité et à la simplicité.

Le transfert du corps du Saint-Père vers la basilique Saint-Pierre est prévu pour mercredi 23 avril, selon les modalités qui seront communiquées demain par le directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni.

L’inhumation aura lieu entre le quatrième et le sixième jour suivant le décès, comme le prévoit la constitution apostolique Universi Dominici Gregis. La date exacte sera déterminée par le Collège cardinalice, qui se réunira quotidiennement en congrégations générales au Palais apostolique.

La messe solennelle des funérailles, présidée par le doyen du Collège des cardinaux, sera célébrée dans la basilique Saint-Pierre, et le cercueil sera ensuite conduit à la basilique Sainte-Marie-Majeure, lieu de sépulture choisi par le pape François.

Les cardinaux convergent vers Rome pour préparer le Conclave

Depuis l’annonce du décès du pape François, les cardinaux du monde entier se dirigent vers Rome. Dès qu’ils seront suffisamment nombreux, les congrégations générales débuteront, afin de gérer les affaires courantes de l’Église, d’organiser les funérailles et de préparer le Conclave.

Conformément à Universi Dominici Gregis, les cardinaux ne pourront prendre aucune décision qui excéderait la période de vacance du Siège apostolique. Ils fixeront la date du début du Conclave, qui devra avoir lieu entre le quinzième et le vingtième jour suivant le décès du pape.

Durant cette période de Sede Vacante, les activités du Saint-Siège sont suspendues, et les chefs de dicastères sont automatiquement déchus de leurs fonctions. La célébration eucharistique et le rite de canonisation du bienheureux Carlo Acutis, initialement prévus pour le Jubilé des Adolescents le 27 avril, sont reportés.

Les affaires courantes de la Cité du Vatican seront gérées par les secrétaires des dicastères, assistés par les congrégations particulières, composées du cardinal Farrell et de trois cardinaux tirés au sort. Le cardinal Farrell, en tant que camerlingue, sera responsable de l’administration des biens temporels du Saint-Siège jusqu’à l’élection du nouveau pontife.

Le monde catholique se tourne désormais vers Rome, où se dérouleront les rites funéraires et les préparatifs du Conclave, dans l’attente de l’élection du successeur de Pierre.